Die woordeboekdefinisie van "allergiese reaksie" is 'n fisiologiese reaksie op 'n stof wat gewoonlik onskadelik is, maar wat die liggaam as 'n bedreiging ervaar. Hierdie reaksie word veroorsaak deur die immuunstelsel, wat teenliggaampies produseer om die waargenome bedreiging te beveg. Die simptome van 'n allergiese reaksie kan wissel van lig, soos nies en jeuk, tot ernstig, soos anafilakse, wat lewensgevaarlik kan wees. Algemene allergene sluit in stuifmeel, stof, skimmel, troeteldierdander, sekere kosse en medikasie.